Da teoria à pratica! Parte 3

Dentro das pendências restantes relacionadas ao intercâmbio, uma das mais importantes ainda era a compra da passagem. Comecei a olhar isso logo que fechei o curso, mas por uma triste coincidência era a época de um "boom" na cotação do dólar, e dessa forma resolvi esperar um pouco. Pra quem não sabe, a compra de passagens aéreas, independente da moeda destino, é sempre em dólar (pelo menos aqui no Brasil, segundo me consta).

Existem algumas companhias que possuem voos do Brasil pra Dublin (com escalas em diferentes países da Europa), mas novamente o fator $$$ falou mais alto. Fiz a cotação diretamente com a agência que fechei o curso, sempre na modalidade "passagem de estudante" (que basicamente permite remarcação da data de volta sem cobrança de taxa, além de alguns dizerem ser um pouco mais barata). Até tentei olhar por sites das companhias e pelo Skyscanner, além de uma verificada com uma outra agência, mas os valores sempre eram beeem maiores. Assim, logo depois do Carnaval, acabei resolvendo isso de vez. Passagens compradas (Gol e Ibéria) no sentido: BH -> São Paulo -> Madri -> Dublin, para o dia 12 de maio.

A escala em Madri vai ser rápida (pouco mais que uma hora e meia), e espero ser o suficiente. Na verdade era isso ou 6 horas indo pelo RJ. Tomara que dê tudo certo! Já me vejo correndo feito um louco no aeroporto pra não perder o voo.

Dentro do meu checklist de coisas a se fazer ainda vieram: comunicar no trabalho sobre minha saída, além de cumprir o mês seguinte referente ao aviso prévio (obs: meu Deus, como é bom se ver livre de algo que já não me agradava há tempos!!!); desfazer de algumas coisas pendentes antes da viagem; check-up médico e odontológico; compra de euros (falo mais sobre isso depois) e por último, mas não menos importante, a compra das malas.

Assim, o processo que se iniciou em Dezembro de 2014 está prestes a se concluir no início de Maio de 2015. O que há alguns meses era uma vontade louca, agora já é uma realidade. O que resta é contar as horas restantes e embarcar num novo momento, que trará recordações e impactos na minha vida como nada mais poderia trazer. Definitivamente não tem mais volta, então vem, Irlanda, que já tô de braços, mente e coração abertos pra te receber! Putz, que clichê!

Da teoria à pratica! Parte 2

Feita a mudança de casa, após alguns dias (um mês aproximadamente), foi hora de começar a olhar as questões de curso, agência, passagens, etc. Apesar de ler sobre boatos de que fazer tudo por conta própria poderia sair mais barato (existem controvérsias), decidi procurar uma agência, mais pela comodidade e segurança mesmo. Apesar de pensar em novamente procurar agências físicas aqui em BH, vi que era prática comum de muita gente que ia pra Irlanda fechar com agências pela Internet mesmo, e resolvi seguir a mesma linha. Essa tal de internet é linda mesmo, gente! Mais ou menos como fiz na época em que estava procurando algo nos EUA, comecei a disparar e-mails pra várias agências de intercâmbio que encontrei e que sabia que trabalhavam com escolas em Galway. Devo ter entrado em contato com umas 20 agências no total, e a maior parte me respondeu rápido.

Até pelo que já havia lido, não tive nenhuma preferência por escola em Galway, já que aparentemente todas (GCI, Galway Language Centre a.k.a. Bridge Mills, e Atlantic Galway) são boas e possuem e selo ACELS, que dá certa segurança sobre a qualidade delas. Assim, o que guiou mesmo foram o $$$ e o custo/benefício. O valor em geral das cotações enviadas na época pelas agências era parecido (normalmente com a GCI um pouco mais cara, e a Bridge Mills, no curso da tarde, a mais barata, além de alguns valores exorbitantes considerando o "nome" de algumas agências), mas o que comecei a valorizar foi o atendimento. Impressionante como existem agências não dão a mínima pra quem está cotando! Os agentes deveriam ter consciência de que seus possíveis clientes estão fazendo um plano de mudança de vida enorme, investindo uma grana suada, e que medo e insegurança vão existir mesmo (e faz parte do processo), e assim, o diferencial pode estar numa atenção a mais dada para o pobre agoniado intercambista. Logo, o conjunto de preço e atendimento acabaram levando à minha escolha final. Descarreguei, durante uns 2 dias, DEZENAS de perguntas via Skype para a agente que mais se mostrou disponível, e todas foram prontamente respondidas.

Como bom mineiro que sou, vou revelar a agência apenas quando chegar na Irlanda e estiver tudo OK, pois do contrário vou xingar muito no Twitter vou falar mal também. Até agora está tudo relativamente tranquilo. É bom citar também que o que me ajudou bastante foi que nessa época (janeiro de 2015), houve um milagre uma queda repentina do euro, e dessa forma, dei um jeito de correr e fechar rápido. Após alguns dias de muitas perguntas e respostas, lá estava o contrato assinado, e os boletos gerados (pior parte, hehe).

Edit dia 17/05/15: Conforme prometido, vai aí a informação: fechei o intercâmbio com a agência Vital Intercâmbios. Tive um ótimo atendimento no momento inicial de tirar dúvidas, e mesmo após, na compra das passagens. Só senti a coisa sendo tratada meio "de qualquer jeito" com o passar do tempo. Tive notícias ruins, como a que eu não poderia ir para a residência estudantil na minha chegada (a agência arrumou um hostel pra que eu ficasse entre quarta e sábado), e boas, como ter alguém me recebendo na cidade, o que não havia sido combinado quando fechei o pacote. Tiveram vários desencontros de informações na minha mudança para a residência estudantil (e se não é o meu inglês e meu "se-virômetro" aqui seria só Jesus na causa), mas o balanço é esse: não foi péssimo, mas não esteve perto de ser ótimo também.

Houve, entretanto, uma dúvida nesse processo que ainda não entendi direito: algumas agências diziam que é obrigatório para conseguir o visto fazer no final do curso algum teste de proficiência, enquanto outras sequer citavam isso. Recebi até um arquivo do GNIB por uma das agências que comprovava isso, e assim, o que ficou no ar é que algumas delas não falam disso, e chegando na escola o aluno tem que desembolsar mais alguns bons euricos. Pra evitar qualquer problema, condicionei fechar com a agência que escolhi a "ganhar" o TOEIC, e acabei conseguindo. Além disso, eles iriam me receber no aeroporto de Dublin e me despachar colocar em um ônibus pra Galway, tudo isso na faixa! O X da questão é sempre negociar, Brasil!

Dessa forma, estavam garantidos: curso de 6 meses na Atlantic Galway (mais TOEIC), seguro governamental obrigatório, 2 semanas de acomodação em residência estudantil, recepção no aeroporto em Dublin, ônibus pra Galway e seguro saúde privado GTA Bronze (quem já sofreu com várias crises de cólica renal a ponto de ter que fazer duas cirurgias sabe que não dá pra contar com a sorte num momento de desespero dor por problemas de saúde).

Assim, mas um item da lista de coisas se fazer para o intercâmbio acontecer estava resolvido!

CONTINUA...

Da teoria à prática! Parte 1

A partir do momento em que a ideia do intercâmbio tomou mais forma, precisei começar a avaliar o que seria necessário fazer pra sair da teoria e por a mão na massa pra fazer a coisa acontecer. Não lembro a data exata, mas isso foi entre Novembro e Dezembro de 2014. Minha situação naquele momento era: solteiro (recém-separado de uma relação não-oficializada de 2 anos), morando sozinho num apartamento minúuuusculo alugado, estudando inglês e prestes a concluir minha pós-graduação. A lógica era óbvia: iria me formar primeiro, já que faltava pouco, e precisaria voltar pra casa dos meus pais (e irmãos), já que a grana que eu economizaria com certeza me iria ajudar no intercâmbio. Depois de várias mudanças de planos, defini que o ideal seria fazer o intercâmbio em Maio de 2015, o que implicaria em morar por volta de 6 meses com a família novamente.

Tenho pra mim que a decisão de "voltar pra casa" é sempre um tanto complicada porque, na minha situação, por mais que houvesse uma relação muito boa com minha família e soubesse que certamente me apoiariam nessa "volta temporária", acho que ninguém decide sair da casa dos pais pra voltar depois de um tempo. Receio? Orgulho? Medo? Veja hoje no Globo Repórter Sinceramente não sei. Acho que um misto de tudo. Além disso tudo, havia a comodidade de morar sozinho, que seria difícil abrir mão. Mas como comodidade, se morando sozinho você tem que cuidar de tudo??? Bom, realmente tem, mas poder fazer o que quiser, na hora que quiser e do jeito que quiser é algo realmente MUITO bom, uma experiência que recomendaria a todos pelo menos por um tempo. Nos 8 meses aproximadamente em que vivi nessa situação, até pela quantidade de afazeres, raramente me senti de fato sozinho e abandonado (por conta de trabalho, aula de inglês, pós duas vezes na semana, cuidar das coisas de casa, não sobrava muito tempo pra ficar "depressando"). Como morava relativamente próximo da minha família, e os visitava semanalmente, não haviam problemas com saudade. Visitas de alguns amigos também afastavam o "espírito da solidão" (apesar de desconfiar que convivo bem com ele, rs).

Mas no final das contas, a volta pra casa foi o que precisou acontecer. Assim que minhas aulas terminaram (na verdade no dia seguinte), comecei a desfazer das minhas coisas e preparar o "De volta pra minha terra" retorno pra casa dos meus pais. Confesso que foi um pouquinho chato abrir mão do que eu havia conquistado à duras penas nos últimos anos, mas também não sou lá de muito apego e nostalgia, ainda mais quando é para um objetivo futuro "maior".

Como já é de se imaginar, o período inicial de adaptação na volta foi estranho, já que fica aquela situação "é-minha-casa-mas-não-é", mas com o tempo as coisas foram se encaixando. Voltar a dividir quarto, compartilhar banheiro e uma casa em geral foi meio assustador, mas tentei encarar aquilo até como uma preparação para o fim de uma vida menos individualizada fatalmente existente no intercâmbio (tomadas as devidas proporções, óbvio!).

Passar por toda essa mudança com o intuito de salvar grana foi de fato necessário e primordial nesse processo todo. O primeiro item da prática foi (e está) sendo concluído com sucesso!

CONTINUA...

A mini-maratona do passaporte

É impressionante o quanto algumas coisas aparentemente simples podem acabar se mostrando mais complicadas quando menos se espera! Meu processo pra tirar o passaporte começou antes mesmo de ter decidido ir pra Irlanda, mas como eu já sabia que o intercâmbio iria acontecer de qualquer forma, tratei de tentar adiantar pra o quanto antes (isso foi no final de outubro de 2014). O procedimento, como muita gente sabe, não é lá muito complicado: você entra no site da polícia federal, preenche um formulário, gera um boleto (DARF) e depois agenda a ida ao local pra efetivamente fazer o bendito documento.

Fiz esses passos todos em menos de uma semana, e consegui marcar a ida no UAI (uma das opções de lugar pra se obter o passaporte aqui em BH) pra meados de novembro, até aí tudo bem. Conferi alguns dias antes quais documentos deveria levar, e como já sabia que meu RG estava completamente detonado, vi que poderia usar minha carteira de habilitação como comprovante de identidade. O porém foi que, chegando no local no dia agendado, lá estava eu empolgado pra dar o primeiro passo do intercâmbio, quando um homem que faz a "pré-checagem" da documentação que as pessoas levam (antes de chamar pra efetivamente "fazer" o passaporte) me perguntou se eu tinha outro documento de identificação, já que minha CNH não valeria, pois era do modelo antigo (só depois fui reparar no site um asterisco explicando isso, ou seja, também foi desantenção minha...). Fiquei MUITO puto na hora, já que não conseguia achar sentido naquilo, e o que o "senhor" me explicou era que nesse modelo não estava detalhado meu nome, local de nascimento e foto AO MESMO TEMPO. O que é estranho é que o certificado de reservista, por exemplo, contém as três coisas, mas simplesmente "não serve" como documento de identificação, segundo me informaram. :'(

Tive que colocar o rabo entre as pernas e simplesmente desistir de fazer o documento nesse dia (e todo mundo sabe que conseguir agendar isso não costuma ser fácil). Só consegui remarcar pro início de janeiro de 2015, ou seja, daí a 2 meses mais ou menos. A sorte é que não tinha tanta pressa pra resolver isso, porque senão...

Já em 2015, no dia agendado, segui o conselho de um amigo e levei uma pasta de documentos necessários, e uma dos "não-necessários". Como documento de identificação dessa vez levei minha carteira de trabalho, mas pasmem: precisei apresentar minha CNH do mesmo jeito, além de até minha certidão de nascimento  ter sido solicitada (?!), mas por sorte estava na segunda pasta.

Depois disso, só precisei mesmo confirmar os dados que já havia preenchido no formulário do site, tirar uma foto na hora não estava preparado psicologicamente pra isso no momento, e aguardar o aviso de que o passaporte já teria saído do forno. Próximo da data estimada, recebi um e-mail (!!!) avisando que já poderia retirá-lo, e pra pegar depois não tive problemas. Mas a moral da história é: nunca conte que Murphy não irá dar as caras, pois é aí que ele aparece...

Falta 1 mês

É isso, oficialmente falta um mês!

Os posts estão em sequência cronológica, mas precisei quebrar a lógica pra deixar esse marco aqui. Falta pouco!

#ContagemRegressiva

Pra onde ir? Parte 4 (ou: Encontrando o destino final)

Final da história que começa aqui, e passa por aqui e aqui. 

No mesmo momento em que fui percebendo que a Irlanda poderia ser mesmo meu destino, volta e meia lia em vários posts internet afora sobre um tema recorrente: a quantidade de brasileiros no país (e mais especificamente, em Dublin, a capital). O que é completamente compreensível, tendo em vista as facilidades de intercâmbio para o país, e a naturalidade de ter como opção a cidade maior e "mais importante". Confesso que fiquei preocupado com isso (hoje acho que tô menos encanado), e foi quando decidi procurar informações com quem eu acreditava que poderia me ajudar: minha ex-colega de trabalho que estava no momento na Irlanda, precisamente em Dublin.

O relato dela foi bastante incisivo, no sentido de achar que a quantidade de brasileiros realmente estava demais. De tal forma a ouvir tranquilamente pessoas conversando em português pelas ruas, e o alto número de alunos originários de terras tupiniquins, o que segundo ela estava influenciando no seu aprendizado (ou pelo menos ela acreditava que seria melhor não sendo "obrigada" a ter esse contato). Comentou inclusive de um amigo que foi pra uma cidade do interior (Waterford) e que gostou muito. Aqui, uma observação: acho que conheço essa minha "conselheira" o bastante pra pensar que ela é uma pessoa suficientemente inteligente pra não jogar a responsabilidade do seu "sucesso" nas costas das outras pessoas, ou seja, aquilo poderia mesmo estar atrapalhando. Havia a questão de ela estar com o namorado, mas não sei até que ponto isso também influenciava.

No final das contas, esse testemunho me deixou ainda mais receoso. Não que eu ache que não dê pra ter contato com a cultura "irish" ou desenvolver bem o inglês morando em Dublin (também é possível encontrar vários relatos mostrando isso), mas baseado no que me informei, em outras cidades essa possível preocupação não existiria com tanta intensidade. 

Quero deixar claro que não tenho preconceito com brasileiros, e imagino que nos momentos de aperto é quem poderá te estender as mãos com mais facilidade (e a quem eu pretendo ajudar sempre que possível), mas também acho que existem dois pontos que muitas pessoas usam de "muleta" e acabam se limitando, no sentido de não aproveitar o intercâmbio "em toda sua plenitude": quem ainda não tem um nível de inglês relativamente bom (ou tem vergonha de falar e errar), e quem está tendo a primeira experiência de viver longe de pais/parentes e de repente se tornam "donas do próprio umbigo". A minha avaliação hoje é de que essas pessoas provavelmente sentirão o "perrengue" com mais facilidade, e pra tentar manter uma mínima "zona de conforto", acabam vivendo o mais próximo possível da vida que levavam no Brasil. O meu conselho nesse caso (afinal foi o que eu acabei fazendo) é tentar ir, pelo menos, com uma bagagem relativamente tranquila da língua. Acho MESMO muito corajoso quem vai pra um país que fala outra língua sem saber nada ou quase nada, pois seria uma coisa que eu jamais faria já que sou um bundão e não arriscaria tanto.  Como disse, isso tudo é achômetro baseado no que li/assisti/ouvi, e no que penso ser verdade baseado em alguns argumentos. Pode ser que eu quebre a cara completamente chegando lá, mesmo já tendo em mente que generalizar é burrice, e que não é todo mundo descrito nas características acima que vai necessariamente se limitar.

Voltando ao assunto principal, depois de analisar e pensar sobre tudo isso, decidi mesmo começar a procurar por outras cidades na Irlanda, e as que entraram na minha lista (basicamente por serem grandes, apesar de menores que a capital) foram: Cork, Limerick e Galway. Minhas avaliações sobre os locais foi um pouquinho mais "profunda", mas vou detalhar aqui como uma visão geral.

É bastante complicado achar muita informação sobre essas cidades, principalmente quando se compara ao que há disponível referente à Dublin. Dessa forma, achei pouquíssima coisa sobre Cork, mas a quantidade de escolas (se não me engano, duas), e uma impressão da cidade ser mais fria (e quando digo fria é tanto clima quanto pela interação entre as pessoas como um todo) não me animou muito. De novo corro o risco de soar preconceituoso aqui, mas novamente, pela visão que consegui ter da cidade pelas buscas na internet, essa foi a impressão que tive.

Depois veio Limerick. O preço das escolas (ou da escola, pelo que vi), acomodação e custo de vida era bem baixo comparado à Dublin. Mas a escassez de informações (apesar de ter um brasileiro com uns vídeos no Youtube sobre a cidade e que foi bastante solícito ao me esclarecer umas dúvidas), uma fama aparentemente antiga de ser uma cidade perigosa, e a questão de haver apenas uma escola, a qual parecia ter mais ênfase no máximo até o nível intermediário de inglês, acabou diminuindo meu interesse.

E além dessas, tinha Galway. Ainda não é/era possível encontrar tanta coisa a respeito da cidade, mas sabe paixão à primeira vista? Tudo que li sobre a cidade me agradou! Além disso reparei uma característica que não vi em nenhum outro lugar: nunca encontrei um relato de alguém falando mal de lá (nem em português nem em inglês). Muito pelo contrário! Pessoas sempre dizendo o quanto a cidade é acolhedora, bonita, jovem, cultural, enfim, única. Isso não poderia ser um mal sinal, certo? Com três escolas de alto nível disponíveis, e com um custo de vida um pouco mais baixo que Dublin (podendo optar por dividir casa ao invés de dividir quarto na capital), essa definitivamente parecia a opção ideal!

Ainda nessa fase de "lua de mel" com a cidade, encontrei o canal no Youtube Time to plant things. Aparentemente estavam começando a postar vídeos, mas as informações que o casal Anne e Cauê mostravam e ainda mostram (e com muita qualidade), só me fizeram ter ainda mais entusiasmo por essa bela cidade no Oeste da Ilha Esmeralda.

Assim, depois de todo esse processo de definições e planejamentos (que envolveu dias e mais dias de conversas com amigos, parentes; e noites e mais noites de insônia), alguns olhares de aprovação e outros nem tanto, e munido apenas do desejo do "desafio do novo", meu futuro começava a tomar forma, de uma maneira que até pouco tempo eu jamais poderia imaginar.

Last part of the story that started here, here and here. 

At the same time that I realized that Ireland could really be my destination, I read several posts through Internet about a recurrent theme once in a while: the amount of brazilian people in this country (and specifically, in Dublin, the capital). Which is completely understandable, once the facilities to have an exchange to Ireland, and naturally do this in the biggest and "most important" city. I must confess i used to get worried about it (now I think I'm less concerned), so I decided to get more information with people who I thought they could help me: an ex-workmate who was there in that moment, more precisely in Dublin.

Her narrative was really incisive, in the meaning of saying that the amount of brazilian was really too much. As tough as hearing people talking in portuguese around the streets, and high number of students from "brazilian lands", what according to her was bringing her learning in a bad way (or at least she thought it would be better not being "obliged" to have this contact). She said indeed about a friend of hers who was in a small town (Waterford) and he liked a lot. Here, one point: I think I know this "advisor girl" enough to think that she is sufficiently smart to not "throw" the responsibility of her success on someone else's shoulders, so, I guess that was really annoying her. There was an aggravating: She was with her boyfriend, but I don't know how much it was biased or not.

At the end of the day, this narrative put me even more worried. I don't think it's impossible to have contact with irish culture or develop English well living in Dublin (is also possible to find narratives saying this), but based on what I got, in other cities this kind of preoccupation wouldn't exist with so much intensity. 

I wanna make clear that I don't have any prejudice against brazilian, and I actually think that in bad moments they are people who might help probably (and whom I intend to help when possible), but I also think that exist 2 points where people use like "support" and limit themselves, in order to don't enjoy the exchange in "all the way": who doesn't have a good English level (or for instance, is afraid to say something and make mistakes), and who's getting his/her first experience far from parents/relatives and suddenly becomes "owner of his/her life". My perception nowadays is these people might get the "shit" with more chance, and in order to keep the "confort zone", they live as much as possible like they used to live in Brazil. My advice in this case (and I did this, after all) is try to go, at least, with a good comprehension of the language. I REALLY think it's brave who goes to a country with different language when this person doesn't know anything or almost anything about it, because this kind of thing I would never do since I'm a coward and would never hazard like this.  As I said, all of this is what I think based on what I've read/watched/heard, and on I think it's true with some arguments. I'll might realize that I was completely wrong when I arrive there, even already have in mind that generalize is a dumb thing, and not everybody who's described in attributes above will necessarily limit themselves.

Returning to the main subject, after analysing and thinking about all of this, I decided to start looking for other cities in Ireland, and the ones which entered in my list (basically due to be "big", despite small than capital) were: Cork, Limerick and Galway. My reviews about these places was a little bit more "in-depth" than here, but I'll show it like an overview.

It's actually complicated to find information about these cities, even more when you compare to what is available related to Dublin. So, I've almost found nothing about Cork, but the amount of schools (two, if I'm not wrong), and the impression that the city is the coldest one (I mean, cold related to weather and people's interaction in general) didn't excite me. Again I'm jeopardizing to sound prejudiced, but again, due to the vision that I could get through internet searches, this was my impression.

After was Limerick. The schools' price (or school, as I could see), accommodation and life's cost was low in comparison to Dublin. But with not much information (despite a guy who has some videos on Youtube about the city and helped me to clarify some doubts), an old and bad reputation by being a dangerous city, and with just one school, which seems to focus on just intermediate level of English, dry my expectations down.

And besides these ones, there was Galway. It's still hard to find much things about the city, but know what that thing called "love at the first sight"? All that I've read about the city has excited me! Besides, I've found a thing that I haven't find in any other place: I've never detected a single one narrative from somebody saying bad things about there (neither in Portuguese or English). It´s quite the opposite actually! People saying how much the city is embracing, beautiful, young, cultural, unique, after all. This couldn't be a bad signal, right? With three high-level schools available, and with a life cost lower than Dublin, (it's possible to share the house instead of share the bedroom), this one definitely seemed the ideal option!

Still in this "honeymoon" stage with the city, I've found a channel on Youtube Time to plant things. Apparently they had just started posting videos, but the information that the couple Anne and Cauê have been demonstrating (with good quality as well), made me have even more enthusiasm to this beautiful west city in Emerald Island.

So, after all of this process of definitions and plans (which involved days and more days with conversations with friends, relatives; and nights and more nights with insomnia), some approval's looks and some not that much, and provided with just "challenge of new" desire, my future had started to take form, in a way that I could even imagine for a long time.

Pra onde ir? Parte 3 (ou: A ilha dos leprechauns)

E o relato da história que começa aqui e aqui continua: 

Um país frio, medieval e com um monte de pubs e consequentemente gente bêbada pra todo canto. Essa era a minha visão da Irlanda antes de pensar em ir pra lá. Conhecia algumas pessoas que já haviam estado no país, incluindo um ex-colega de trabalho que há pouco tempo havia saído de onde trabalhávamos, e com que me dava bem, apesar de nunca ter demonstrado muito interesse sobre seu intercâmbio. Alguns conhecidos, uns parentes meio distantes, e uma outra ex-colega de trabalho (outro emprego) que estava naquele momento na Irlanda.

Comecei a procurar informações sobre o país, e já fiquei impressionado com a quantidade de coisa que há sobre a Irlanda, principalmente feita por brasileiros. Blogs, sites, portais, vídeos e canais no Youtube, podcasts, enfim, informação a respeito não faltava. Com isso, fui percebendo o quanto era simples fazer intercâmbio por lá, basicamente por conta do processo de visto ser mais simples e com praticamente zero risco em comparação com os EUA. Mesmo com uma moeda mais valorizada, o custo de vida em geral não parecia nada de outro mundo, e ainda havia a possibilidade de poder trabalhar durante o intercâmbio!

Lembrando novamente, todas as buscas que fiz para os outros países também envolviam o já tão falado "curso na área", que sempre tive interesse em fazer. Logo, pra considerar a Irlanda de vez, foi hora de mandar e-mails pra algumas escolas que ofereciam o "short course" que tenho interesse. Encontrei alguns, de preços e durações diferentes, mas o importante nesse momento era basicamente saber que isso existia lá, já que só pretendo fechar isso quando estiver em solo irlandês. O grande ponto nesse caso é que indo pra Irlanda eu teria também que fazer um curso de inglês pra obter o visto na duração que me interessava (1 ano, apesar do curso ter duração de 6 meses), e talvez isso possa soar estranho, já que comentei sobre o meu conhecimento na língua. A questão é que pra ser bem sincero, nunca acreditei que o que sei fosse suficiente pra conseguir ter meses de aula com conteúdo técnico (fazendo somente o tal curso, como eu considerava inicialmente), e conseguir captar tudo que precisava, apesar da minha professora dizer o contrário. Assim, poder ter um semestre de aulas de inglês e depois fazer um curso desse tipo soava mais prudente pra mim.

Acho que deu pra perceber como tudo começou a se encaixar dentro do que eu queria, né? O que talvez pudesse estar pendente era: seria a Irlanda um país interessante PRA MIM? No sentido de viver um ano, numa cultura que até então eu não conhecia, num continente com tantas oportunidades (e digo isso no bom e no mau sentido)? Isso eu só fui descobrindo (e ainda estou a cada dia, mesmo sem ter chegado lá ainda), por meio de todas essas informações e pessoas com que fui interagindo. Fazendo um checklist: sempre me interessei por coisas "cult" (esse é um conceito meio difícil de explicar né?), e na minha cidade, apesar de não ter tantos exemplos dessa "característica", sempre curti ter contato. Sobre artefatos históricos em geral, mesmo sabendo que a Europa é mais do que só isso, nunca me aprofundei muito, mas sempre achei interessante e instigante (e pelo menos 90% dos RPG's de SNES que passei minha infância/adolescência jogando se passavam em ambientes com características do "Velho Mundo", hehehe). Além, claro, da possibilidade de conhecer diversos países próximos, sabendo que pra boa parte deles é possível viajar com custo bem baixo, é interessante pra quase todo mundo. Esses motivos estão parecendo ridículos mas na minha cabeça fazia sentido.

Ou seja, ainda que indiretamente, achei que haviam elementos nessa "pacote" que poderiam me interessar e justificar a minha ida essa justificativa seria pra mim mesmo, tá?. Enfim, tentando juntar a possibilidade de uma boa oportunidade pro meu futuro profissional (inglês e mudança de àrea de atuação) e pessoal (experiência de uma vida nova, num país novo, com cultura nova, e tudo mais novo num momento adequado), defini que esse realmente poderia ser o meu destino. Mas ainda faltava definir pra onde ir "dentro" da Irlanda, e isso fica pra parte final dessa série.

CONTINUA...

And the narrative of the story that has started here and here continues: 

A cold, medieval country and with a lot of pubs and due to it, drunk people all over the place. This was my impression from Ireland before thinking to go to there. I've already met some people who have been in this country, as an ex-workmate who had just left the job, and we had a good relationship, despite I've never showed much interest about his exchange. Some not well-known people, some relatives, and another ex-workmate (from another job) who was in Ireland at that moment.

I've started looking for information about the country, and I was really impressed with such amount of things about Ireland, mostly written by brazilian people. Blogs, websites, portals, videos and Youtube channels, podcasts, anyway, information regarding to it wasn't a problem. Therefore, I realized how easy is to have an exchange there, basically due to visa process, which is simple and with almost no risk in comparison to USA. Even with more valued currency, the life cost didn't seem that bad, and there was the possibility to work along the exchange!

Bringing it again, all the searches that I did earlier also involved the well-said "related course", which I've always got interested to study. So, to really put Ireland in the list, it was time to send e-mails to some schools that usually offer the "short course" that I wanted. I've found some, with different fees and duration, but the most important thing at that moment was to know that this existed there, since I just intend to apply for it when I'll be in irish lands. The big point here is since I would go to Ireland, I would have to have English classes to get the visa in a space of time that excited me (1 year, despite the course duration is 6 months), and it might sound weird, since I said something about my knowledge related to the language. The question is, being completely honest, I've never believed that what I know would be enough to get several months from technical classes in English (getting just the course, as I thought in the beginning), and get all that I would need, despite my teacher says the opposite. So, have one semester of English classes e then get the course sounded pretty cautious to me.

I guess it's clear how everything fits in the way that I wanted, right? What might be pending was: would be Ireland an interested country TO ME? In order to live for one year, in a culture that I barely knew, in a continent with such kind of opportunities (I mean, in bad and good way)? This I was finding out (and I still have been, even if I'm not there yet), through all this information and people that I interacted. Doing a checklist: I've always been interested in "cult" things (this is a pretty hard concept, right?), and in my town, despite doesn't have much examples of this "feature", I've always liked to have contact. About historical artefacts in general, even know that Europe is more then that, I've never gone deep about it, but I've always taken it interesting and instigating (and at least 90% of SNES RPG's that I used to spent my childhood/youth playing were in environment with "Old World" features, lol). Besides, of course, the possibility to know a lot of close countries, and I know that to go to a good part is really cheap, it's interesting to everybody. These reasons may sound ridiculous but in my mind it made sense.

So, even indirectly, I thought there were elements in this "package" that could make me interested and justify my trip this reason was just to me, ok?. Anyway, trying to put together the possibility of an opportunity to my professional future (English and change my performance area) and personal (a new life experience, in a new country, with new culture, and much more in a appropriate moment), I decided that this was about to be my destination. But I haven't found "where inside Ireland", and this is part of next final post of this serie.

TO BE CONTINUED...

Pra onde ir? Parte 2 (ou: Pensando na terra do Tio Sam)

Continuando a história que começa aqui: 

Comecei a receber respostas das universidades americanas, pipocando e-mails o tempo todo por alguns dias. O problema era basicamente o mesmo: como os cursos tinham uma frequência menor (uma a duas vezes na semana), eles não me dariam direito ao visto de estudante nos EUA, o bendito F1 que obriga atualmente que se tenha pelo menos 18 horas de aula por semana. Os raros locais que se encaixavam nessa regra eram muito caros. 

Nesse mesmo instante, comecei a verificar quais os requisitos para conseguir o tal visto de estudante nos EUA, e oh: é uma burocracia sem fim (principalmente quando se compara com a Irlanda, né?)! Dentre outras coisas, você precisa normalmente "submeter" uma aplicação para o curso (lembrando que o curso que eu queria seria um "short course", não chegava a ser uma pós, mestrado, etc.) e a escola deveria ou não te aceitar. Com isso, teria de comprovar que possuía dinheiro suficiente para se manter lá, por meio de extratos de contas, documentações relativas à sua renda, etc. Além disso tudo, sempre indicavam, conforme pesquisei, que se comprovasse alguma ligação com o país de origem. Mas se eu estava disposto a abrir mão de tudo que tinha adquirido aqui pra fazer o intercâmbio (o que não é muita coisa), não sobraria muito pra mostrar ligação a não ser a família, né? Como eu não sou ryco tinha muita grana, até cogitei a possibilidade de encontrar um "patrocinador" (opção válida no caso em que você não comprove renda, e que teria o efeito de alguém que te bancaria. Em linhas gerais, como um fiador), mas no meu caso precisaria envolver parentes não tão próximos, e acabei desanimando.

Já quase desistindo, ainda tentei olhar algumas opções em que eu pudesse fazer o curso E aulas de inglês para completar as horas solicitadas, mas a burocracia com o visto (e o medo ENORME de tê-lo negado, e com isso o sonho ir por água abaixo) além do preço nas alturas tio Obama não colaborou nessa, cheguei a conclusão de que não iria rolar pra lá mesmo.

A partir desse momento, abri completamente o leque de opções: comecei a pesquisar por quase todos os países de língua inglesa onde fosse possível fazer intercâmbio: Inglaterra e Reino Unido em geral (muito caro, por conta das libras); Canadá (caro e com certo risco de visto negado como nos EUA); Austrália e Nova Zelândia (mesma situação do Canadá, mas ainda mais caro); África do Sul (moeda desvalorizadíssima, daria até pra fazer uma pós, mas fiquei em dúvida quanto à relevância do curso); Malta (meio "meh" pela relevância também) e Irlanda (pois é, tinha a Irlanda)...

CONTINUA...

Continuing the story that starts here: 

I've started to receive feedbacks from american universities, jumping e-mails to me all the time for a few days. The problem was basically the same: courses had low frequency (once or twice per week), so they didn't allow me to ask student visa in USA, the one and only F1 which requires at least 18 hours in class per week. The only options that fit in this rule were very expensive. 

At this time, I began checking what were required to get the student visa in USA, and: just an endless bureaucracy (when you compare to Ireland so...)! Among other things, you have to apply for a course (I wanted to get a "short course", not a postgraduate, for instance) and the university could accept me or not. After, I would have to prove that I had enough money to stay there for the period of the course, through bank statements, taxes documents related to your wage, etc. Moreover, they always asked, as I googled, that you have to show some kind of connection to your own country. But I was willing to leave all the things here to have this exchange experience (I mean, all that I had wasn't a big deal), so I wouldn't save much to show some connection, besides my family, right? As I'm not rich, I even considered the possibility of find a "sponsor" (valid option when you can't prove enough money by yourself, and it has the effect like "somebody paying for you". At the end of the day, he/she would be a "guarantor" of yours), but in my case it would imply to involve relatives "not that close", so I wasn't excited to do it.

Almost giving up, I still tried to find options that I could have the course and English classes to complete the required hours, but the visa's bureaucracy (and a BIG fear of didn't achieve it, and have to delete my dream) besides the massive price uncle Obama didn't help here, I found out that USA wouldn't happen.

After this, I embraced completely all the options: started to search for all of the countries which have English as their "mother language", where would be possible to have an exchange: England and United Kingdom in general (very expensive, due to pounds); Canada (expensive and with the risk of denied visa as USA); Australia and New Zealand (same situation as Canada, but even more expensive); South Africa (very cheap currency, I could have a postgraduate there, but I was in doubt regarding to course's relevance); Malta (kind of "where?" due to relevance as well) and Ireland (yes, there was Ireland)...

TO BE CONTINUED...

Pra onde ir? Parte 1 (ou: O início da jornada)

Quero fazer um esclarecimento relativo ao último post, e também a esse, então, abre parêntese: como talvez já tenha dado pra perceber pelo que contei até agora, tenho um certo conhecimento a respeito de inglês. Esse conhecimento não é enooorme, mas penso hoje que ele aliado a um pouco de cara de pau coragem, seria suficiente pra me virar. Como disse antes, me interesso pela língua praticamente desde que me entendo por gente, minha profissão demanda que se tenha conhecimento de inglês, tanto no desenvolvimento de código-fonte (não quero entrar no tecniquês aqui, mas um exemplo é esse tanto de palavras que aparecem se você apertar Control + U no seu navegador agora) quanto em material pra estudo de tecnologias. Esse conhecimento não é necessariamente obrigatório na minha área, mas tenho pra mim que ninguém consegue realmente aproveitar e aprender sobre TI se ficar apenas preso no português. 

Além do estudo desestruturado e não-frequente que tive de forma autodidata vida a fora (era sempre próximo das professoras de inglês na escola, mas inglês de escola não conta tanto, né?), fiz um semestre de aulas de inglês num curso de extensão na UFMG aqui em BH. Depois de um ano mais ou menos, iniciei aulas particulares com uma professora conhecida de vários colegas do meu antigo trabalho. Tenho (ainda) essas aulas por quase dois anos, e acredito que foi onde meu inglês (principalmente speaking e grammar) deslanchou. Segundo a "teacher", meu nível atual é upper intermediate. Pronto, parêntese fechado.

Quando a ideia de intercâmbio começou a ficar mais viva na minha cabeça (e depois de cansar de esperar por alguma notícia do CsF como disse aqui), meu foco era de encontrar um curso voltado pra área que tenho interesse em me focar profissionalmente hoje. Pra ficar mais claro numa visão geral, atuo hoje mais numa área técnica, mas meu interesse é me direcionar mais pra área de gestão/liderança/projeto/whatever. Iniciei essa mudança fazendo uma pós, mas ainda preciso de um complemento mais focado no que quero (gestão de projetos). Com isso (e com o incentivo da minha professora/amiga de que eu daria conta de aulas desse tipo de conteúdo em inglês), comecei a pensar em fazer o bendito "curso na área".

Minha primeira opção sempre foi ir para os EUA. Como disse antes, da mesma forma que não me sinto lá muito "envolvido" com a cultura brasileira, me interesso por diversas coisas da cultura americana (o que é normal, visto que é uma cultura bastante imposta difundida mundo a fora, mas me vejo mais interessado do que a maior parte das pessoas, pelo que observo).

Dessa forma, e sem saber nada a respeito de intercâmbio para os EUA em meados de outubro de 2014, lá fui eu atrás de três agências de intercâmbio aqui em BH, por indicação de um amigo que já tinha feito intercâmbio pra lá, mas na modalidade work and travel. Em um só dia visitei todas, e tentei obter o máximo de informação possível, o que não foi nem um pouco suficiente, já que elas tinham aquele espírito de vendedor-que-quer-te-empurrar-mercadoria-guela-abaixo, com mais ou menos intensidade, e isso acabou me deixando meio perdido. Basicamente o que recebi foram opções para: (1) universidades na Califórnia ou (2) para cursos relacionados à tal área que eu queria (feitos em escolas de inglês WTF?). Mas havia um porém: ou eram muito caras, ou por um período que eu achava pouco (em média 3 a 6 meses), ou ainda as duas coisas. Algumas dessas opções conciliavam inglês + curso da área.

Com essa situação em mãos, vi que desse mato não sairia cachorro não iria rolar. Nada realmente me agradava! Assim, comecei a procurar diretamente por cursos diretamente em universidades americanas, e por minha conta. Devo ter enviado e-mails pra umas 30 universidades, entre Community Colleges, Universities, etc. Mas mal sabia eu que essa novela estava apenas começando...

CONTINUA...

 I wanna clarify something related to last post, and to this one, so, opening the bracket: as it may have sounded based on what I've said so far, I've got some knowledge in English language. This knowledge is not thaaat big, but I think, what I know today combined with a little piece of sassiness courage, would be enough to get by. As I said earlier, I've been interested in this idiom almost since I know myself, my profession demands knowledge in English, as much in source-code's development (I don't intent to be in a technical part here, but one example is this amount of words that appears when you hit Control + U in your browser now) as in material to technology's study. This knowledge is not completely required in my professional area, but I'm pretty sure that nobody can really enjoy and learn about IT if he/she gets stuck only in portuguese. 

Besides of unstructured and non-frequent studies that I've had by myself through my whole life (I was always close to English teachers in school, but this kind of learning doesn't worth that much, right?), I took one semester of English classes in a extension course at UFMG here in BH. After one year, I've started private classes with a teacher well known of my ex-workmates. I've had these classes for almost two years, and I'm quite sure that because of this my English knowledge (mainly speaking and grammar) has got higher. According to "teacher", my current level is upper intermediate. That's enough, closing the bracket.

When exchange's idea was getting more and more increased in my mind(and when I gave up on wait some news from "Ciência sem Fronteiras", as I said here), I was focusing on find a course related to the area that I have interest in put my professional career now. To be clear in an overview, my job nowadays is more in a technical part, but my interest is to have a new direction, toward to manager/leadership/project/whatever. I've started this change getting a postgraduate, but I still need a complement more focused on what I want (project management). Having this in mind (and with a little support of my teacher/friend who said I could handle classes like that in English), I've started to think what to do to have this "related course".

My first option always was USA. As I said, in the same way that I don't feel very "involved" with brazilian culture, I have interest in several things from american culture (what is normal, once this is a culture highly forced widespread around the world, but I can see myself more interested than most part of people, I guess).

Therefore, and being aware that I didn't know a thing related to exchange to USA in the middle of October 2014, I went to three exchange agencies here in BH, for indication from a friend of mine who has been in an exchange before, but in a different program: work and travel. In just one day I visited all of them, and tried to get the most information I could, what wasn't enough, since they had that feeling like sale-man-who-wants-to-put-products-for-you-to-swallow, with more or less intensity, and this put me kind of lost. Basically what I got was options to: (1) California universities or (2) related courses (provided in English schools WTF?). But there was a problem: whether they're so expensive, or for a space of time that I thought it wasn't enough (basically 3 to 6 months), or both. Some of them had English classes + related course.

Having this situation in my hands, I realized it wouldn't happen. Nothing really got me excited! So, I started to try to find directly courses in american universities, and by myself. I probably sent e-mails to 30 types of universities, like Community Colleges, Universities, etc. But I didn't know that this drama was just beginning...

TO BE CONTINUED...

Intercâmbio. Por quê?

Essa é uma dúvida que pode pairar na cabeça de muita gente. Por que largar uma vida tranquila, rotineira, sem lá muitas preocupações e relativamente estável, por um futuro totalmente aberto por um tempo, num país diferente, com língua e cultura diferentes das suas?

Podem haver algumas respostas: Talvez seja justamente pela vontade de mudar? Talvez até por um sonho? Conheço relatos de várias pessoas que sempre tiveram o sonho do intercâmbio desde sempre, bem como outros que decidiram "dar um tempo", basicamente guiados pela ideia de aprender ou aprimorar uma segunda língua.

Confesso que nunca tive esse tipo de plano para minha vida. Muito pelo contrário, pois há pouco mais de um ano, eu estava caminhando muito mais pra uma "vidinha de casado" do que para abrir mão de tudo em troca de nada do desconhecido.

Dois pontos, entretanto, acho que colaboraram muito: minha ligação com o inglês (esse sim, praticamente a vida toda, já que a primeira vez que me lembro de realmente ter me interessando eu ainda tinha 11 anos, além do contato diário já há alguns anos, por conta da minha profissão), e o fato de me sentir de certa forma "deslocado" no Brasil. Vou detalhar bem aqui porque não quero ser mal interpretado com relação a isso: Não penso MESMO que meu país seja um lugar péssimo, e que "país de primeiro mundo" é o que eu mereço. Gosto do Brasil (bem como reconheço diversos problemas nele). O problema aqui é não me sentir parte no sentido de ver do que as pessoas gostam e em que se interessam. Sei que isso tudo pode soar estranho e auto xenófobo (existe isso?!), até porque eu nunca viajei pra outro país, e meu planejamento hoje é de estudar um ano fora E voltar (apesar do meu desejo enorme de trabalhar em projetos internacionais, mas por uma empresa brasileira). O fato é que não me sinto um "brasileiro típico": seja com relação à música, esporte, religião, cultura geral, e hábitos comuns das pessoas. Não me sinto interessado pelas mesmas coisas que maior parte das pessoas ao meu redor (família, trabalho, amigos, conhecidos, desconhecidos) sentem, e olha que percebo isso não é de hoje! Posso estar delirando, e ao chegar "no estrangeiro" ver o quanto me identifico com meu país, mas minha sensação hoje (e já há um bom tempo) é essa.

O brasileiro típico
(adicionaria mais futebol, mais sertanejo universitário e "pau de selfie")

Voltando: no final das contas, o que me guiou mesmo a realizar o intercâmbio foi um momento de grande estagnação pessoal e profissional na minha vida (também pode parecer ridículo um cara de 25 anos dizer isso, mas foi mesmo por aí). Quando coloquei na balança um emprego que praticamente nunca me satisfez e que, tentando encontrar outro, por inúmeras vezes (MESMO) só dei com a cara na porta, além do término de um relacionamento que tinha mudado muito minha vida, foi onde realmente percebi que nada me segurava aqui (desculpe família, mas posso ter contato e ver vocês com frequência estando de longe e ninguém morrerá por isso, rs).

Assim, quando num belo dia (acho que em meados de agosto de 2014), depois de avaliar minha vida pela milésima vez enquanto dirigia pelo trânsito caótico de BH, e enquanto cantava feito um louco como sempre faço quando dirijo, a ideia de intercambio começou a povoar a minha mente. Já que mal sabia como essas coisas funcionam, na época minha intenção era tentar o Ciência Sem Fronteiras na modalidade de "Mestrado Profissional". Essa era a única que me interessava, já que não tinha cunho científico e não precisaria de vínculo com universidade. Eu precisaria ter um certificado de proeficiência em inglês (que não tenho até hoje) e já estava até disposto a estudar para consegui-lo. No final da história, pelo menos desde que essa ideia surgiu, nunca mais foi aberto um edital para essa modalidade e eu fiquei chupando dedo. :(

Pra encerrar, minha vida continuou no mesmo marasmo rumo meses afora, e num novo momento de "pensar no futuro", meio que me fiz concretamente a pergunta-título desse post. Pra ser sincero, logo em seguida me perguntei: "Por que não?". A resposta? Bem, essa resposta eu ainda não achei.

This is one kind of doubt that might be in somebody's mind. Why leave a quiet life, routine, with almost no worries and settled, instead of a totally open future for a while, in a different country, with language and culture different than yours?

Might have some answers: Maybe just because change's desire? Or even for a dream? I've heard some stories about people who have always had an exchange dream, as others who have decided to have a "break time", basically guided for the idea of learn or increase the second language's level.

I must confess I didn't use to had this sort of plan in my life. Actually, one year before, I was driving myself more toward a "married life" than change everything that I used to have, betting on something unknown.

Two reasons, however, helped a lot, I guess: my connection with English (which I've had almost my whole life, since the first time I remember of myself really interested in this I was 11 years old, besides my daily contact, for several years, because of my professional career), and the fact that I feel "offset" in Brazil somehow. I wanna put this in details here because I don't wanna be misunderstood: I don't think AT ALL that my country is a bad place, and "first world country" is what I deserve. I like Brazil (as much as I recognize lots of problems on it). The point here is "feel apart" means, focusing in what people usually like and be interested. I know all of this might sounds weird and self-xenophobic (is it right?!), because I've never travelled to another country, and my plan today is study abroad for one year AND come back (besides my huge dream of work in internacional projects, but for a brazilian company). The point is that I don't feel a "common brazilian guy": related to music, sports, religion, culture, and common habits from people. I don't feel interested in the same things that most of people around me (family, workmates, friends, known people, unknown people) do, and I've realized this not today! I may be crazy, and in the moment that I arrive in "foreign lands" can see how much I feel related to my country, but my feeling today (and it's been for a while) is like this.

Resuming: at the end of the day, what really guided me to do this exchange was a stage of big personal and professional stagnation in my life (it may sound ridiculous as well, a 25 years old guy saying it, but it happened exactly like this). In the moment that I realized that I was in a job which never has satisfied me and, trying to find another one, hundred times (REALLY!) I just received NO!, besides the end of a relationship that had changed my life a lot, I figured out that nothing was holding me here (sorry family, but we can be in touch frequently being far from each other and nobody will die due to it, lol).

So, when in a beautiful day (I think it was in October 2014), after I thought about my whole life for thousandth time while I was driving in a chaotic traffic in BH, and while I was singing like a crazy guy as I usually do when I drive, the idea of interchange has started to be in my mind. I barely knew how this sort of thing works, in that moment my intention was try Ciência Sem Fronteiras in option of "Taught Degree" postgraduate program. That was the only one which interested me, because it doesn't have research stuffs as much as it's not needed to be in a university. I must had a proficiency certificate (that I haven't have so far) and I was willing to study to get it. In the end, at least since this idea has come, no more was open an opportunity to do this. :(

Ending the story, my life used to be in the same bad way for months, and in another moment when I was "thinking about the future", I kind of asked me concretely the question-title of this post. Being honest, after this I asked myself: "Why not?". The answer? Well, the answer I haven't found yet.